鲈鱼以鱼、虾等为食，个体大，身长达O.6米，背部和背鳍上有小黑斑，栖息于近海，早春在咸淡水交界的河口产卵，生长快，秋天游入淡水河中。鲈鱼天生脍材，宜切脍而食，其味美而肉紧，盛传天下。吴江市松陵镇有一条引太湖水通过大运河至长江转入东海长约二十里的大河，名为吴淞江(简称松江)，因盛产鲈鱼而闻名于世。“吴淞江”上有座垂虹桥，桥面建有垂虹亭，宋及其后几代的文人雅士，慕鲈脍而来吴江，常常登上垂虹桥品鲈脍，饮美酒，赏秋色，陶醉于垂虹亭，诗兴大发时，留下了众多品鲈佳句。如大文学家苏东坡吟道：“季鹰真得水中仙，直为鲈鱼也自贤。”大书法家米南宫(米芾)诗云：“玉破鲈鱼霜破柑，垂虹秋色满东南。”由于他们的赞颂，吴江鲈鱼名声大噪。北宋龙图阁直学士丞相陈尧佐，在他的诗句“扁舟系岸不忍去，秋风斜日鲈鱼乡”中把吴江誉为鲈乡。宋熙宁年间，吴江知县林肇筑“鲈乡亭”以志鲈乡。